Historique du bâtiment

Le bâtiment qui abrite le Musée Cévenol fut à l’origine une tannerie située sur la rive gauche de l’Arre. La rue des Calquières conserve le souvenir des cuves de pierre qui servaient au tannage des peaux. Cette partie datant du XIVe siècle est à présent visible au rez-de-chaussée (salle voûtée et passage caladé) ainsi que sur la façade sur l’Arre. Un pontet, sorte d’arc de liaison languedocien, relie la maison au pont roman. La mégisserie fut agrandie, transformée d’un côté en magnanerie, de l’autre en filature de soie. La filature Ricard était active au XIXe siècle. Avant 1914, la ganterie Guilbert, succursale de la maison mère de Millau, ouvrit ses ateliers dans la bâtisse jusqu’en 1938.

La mairie acheta alors l’immeuble pour y loger la troupe, en fait de troupe, ce furent surtout des civils qui furent accueillis : 200 républicains espagnols fuyant le franquisme en janvier 1939, belges et français du Nord pendant la débâcle en juin 1940 et Centre du 18e groupement des Chantiers de la Jeunesse d’août 40 à 43.
Le premier Lycée y fut installé dans les années cinquante puis une oeuvre suisse, la mission Rolland, qui recueillait des orphelins kabyles au début des années soixante.